Segundo Ranganathan (2009, p. 268-271), o "método científico caracteriza-se por um movimento espiralar interminável. Está representado esquematicamente no diagrama da página seguinte. O ciclo que essa espiral implica deve ser acompanhado de acordo com o movimento dos ponteiros do relógio. Para facilitar esse acompanhamento, os quatro pontos cardeais do ciclo são denominados nadir, ascendente, zênite e descendente. O nadir assinala a acumulação dos fatos, obtidos pela observação, pela experimentação e outras formas de experiência. O ascendente marca a acumulação de leis induzidas ou empíricas, extraídas dos fatos acumulados no nadir, mediante a lógica indutiva que inclui as equações normais e outros instrumentos do cálculo estatístico. O zênite assinala as leis fundamentais formuladas com o auxílio de algum grau de intuição, de modo a abranger todas as leis induzidas ou empíricas, acumuladas no ascendente, como inferências obrigatórias. O descendente assinala a acumulação das leis deduzidas, obtidas a partir das leis fundamentais no zênite, com o auxílio da lógica dedutiva que inclui a semântica geral e todos os tipos de cálculos matemáticos."

8141 Quadrante 1

O quadrante 1 corresponde ao estágio de desenvolvimento de um domínio
do universo do conhecimento, de acordo com o método científico,
em que:
1) utilizam-se os sentidos primários, tanto em seu estado natural,
quanto com o auxílio de instrumentos de vários graus de potência;
2) fazem-se observações de conhecidos, com ou sem a interferência e
o condicionamento da experimentação;
3) há uma progressão em direção à particularização e regressão a partir
da generalização;

4) há uma progressão em direção à concretude e regressão a partir
da abstração; e
5) os fatos são encontrados e registrados.

8142 Quadrante 2

O Quadrante 2 corresponde ao estágio em que:
1) usa-se o intelecto tanto sozinho quanto auxiliado pelos instrumentos
construídos para acelerar o trabalho do intelecto e, de alguma
forma, aliviá-lo;

2) usa-se o raciocínio com o auxílio da lógica indutiva, incluindo as
equações normais e outros cálculos, inclusive estatísticos, a fim de reduzir
os inúmeros fatos acumulados no nadir a um número reduzido de leis
induzidas ou empíricas — por exemplo, a lei de Kepler de área igual, no
movimento dos planetas, reduzida a partir dos fatos registrados por Tycho
Brahe — mais fácil de reter na memória do que a multiplicidade dos próprios
fatos;
3) há uma regressão a partir da particularização, e uma progressão em
direção à generalização;
4) há uma regressão a partir da concretude, e uma progressão em
direção à abstração; e
5) leis induzidas ou empíricas são formuladas e registradas.

8143 Quadrante 3

O quadrante 3 corresponde ao estágio em que:
1) usa-se uma intuição de certa intensidade, sem a mediação dos sentidos
primários ou do intelecto;
2) as leis induzidas ou empíricas são reduzidas a um número bem
pequeno de leis fundamentais — por exemplo, as leis do movimento de
Newton, às quais muitas leis empíricas, como a de Kepler, são reduzidas
de um só golpe — mais fáceis de serem retidas na memória do que as leis
empíricas ou induzidas, em maior número;
3) há uma regressão a partir da particularização e uma progressão em
direção ao máximo de generalização;
4) há uma regressão a partir da concretude e uma progressão em direção
da máxima abstração; e
5) as leis fundamentais são apreendidas e registradas.

8144 Quadrante 4
O quadrante 4 corresponde ao estágio em que:
1) usa-se o intelecto tanto sozinho quanto com o auxílio dos instrumentos
construídos para acelerar o trabalho do intelecto e, de alguma
forma, aliviá-lo;
2) usa-se o raciocínio com o auxílio da lógica dedutiva, incluindo a
semântica geral e cálculos, inclusive matemáticos, a fim de extrair todas
as inferências obrigatórias das leis fundamentais;
3) há uma progressão em direção à particularização e uma regressão
a partir da generalização;
4) há uma progressão em direção à concretude e uma regressão a partir
da abstração;
5) as leis deduzidas são extraídas e registradas;
6) as leis deduzidas, assim extraídas, incluem todas e cada uma das
leis empíricas induzidas; e

7) se as leis fundamentais tiverem sido apreendidas com intuição de
intensidade adequada, o número de leis induzidas excederá o das leis
empíricas.

8145 Começo do Ciclo Seguinte

A partir daí, a espiral do método científico inicia o ciclo seguinte, voltando
a entrar no quadrante 1 . No estágio de desenvolvimento correspondente
ao quadrante 1, no novo ciclo, acontecem duas coisas:
1) realizam-se observações e experimentos para verificar empiricamente
a validade das novas leis deduzidas, e
2) realizam-se observações e experimentos adicionais, de forma continuada,
o que conduz à acumulação de novos fatos empíricos."

​